アルタール山ツアー

前回のコトパクシ山に続いて、ＡＬＴＡＲ（アルタール）という山に登るツアーに参加しました。

我が家から見えるアルタール。
あの形がかっこいい。

アルタールは、エクアドル、チンボラソ県、ペニーペという場所にある山です。

アルタールは標高５３１９ｍ。大昔に大噴火した影響で頂上はギザギザ。噴火する前は、チンボラソ山６２６７ｍよりも高かったとされています。山の形が強そうで男前な山です。エクアドルの中で、もっとも本格登山が難しいとされている山です。この山には、頂上付近に多くの湖があり、その湖を巡るツアーが人気です。

先日、そのアルタールツアーに参加しました。私の申し込んだツアーは、車でふもとまで行き、その後、馬に乗って湖を数か所巡る日帰りツアーです。

しかし、ハプニング続きのツアーでした。

まず、車に揺られて１時間後、車がぬかるみにはまって動けなくなりました。

ツアー客３人とガイドで車を押してなんとか脱出。

道なき道を進むこと２時間、やっと馬が待つ場所に到着しました。

ここから、馬に乗り湖を巡る予定でしたが・・・。

車が時間通りに到着したものの、肝心の馬さん達がいません。まあ、エクアドルではよくあることなので、周りの景色を見て時間をつぶしていました。その間、ガイドは到着を伝えるために、馬主の家に行ってくれていました。

１時間が経過・・・。嫌な予感がアルタールのふもとに漂ってきました。

１時間半が経過。やっとガイドが馬主の家から返って来ました。表情は暗く、結果は安易に想像できました。しかし、その理由に驚かされました。

「馬主たちは完全に酔っぱらっていて、話が通じなかった。馬に乗って湖を巡るのは無理だ。」と・・・。

前日にツアー会社から４頭の馬のレンタルを頼まれた馬主が、酔っぱらって馬を貸し出せないという状況です。私たちは、２時間車に揺られやってきましたが、酔っ払いのせいでツアー中止。さすが、エクアドル。日本人の想像をはるかに超えています。

せっかくきたので、とりあえず２時間ほど歩きました。

沼のような登山道。

膝までずっぽり。

酔っ払いに振り回された日本人とアメリカ人。

この２時間の登山は、それなりに楽しかったです。しかし、写真の背景が湖ではないのは本当に残念でした。みなさん、お酒には気をつけましょう。

すごいの一言！コトパクシ山

先日、コトパクシ山に行ってきました！

美しすぎますコトパクシ。まるで富士山。

では、ちょっとコトパクシ情報。

1. 私の住むチンボラソ県の横にあるコトパクシ県にある美しい山です。富士山みたいです。　　（エクアドル、山岳地方の県名は、その地区の大きな山の名前が使われています。）
2. コトパクシ山周辺は国立公園になっています。この国立公園は、ガラパゴス諸島に次ぐエクアドル２位の観光客を集める自然観光スポットです。
3. 標高５８９７ｍ。活火山としては世界最高峰とガイドが言っていました。
4. 一番最近では、１９４０年に大噴火したそうです

上記の写真の、雪と雪ではない部分の境ぐらいまで車で行き、少しだけ登山しました。

登山した道はこんな感じ。
足が埋まるような砂地で登るのに苦労しました。

このまま２時間ほど登ると氷河のある場所に到着しました。

ガイドの右側にある壁が氷河。

この場所の標高が、約５０００ｍ。人生で最も高い場所に立ちました。

そして、この辺りから見下ろすコトパクシ国立公園がすばらしかったです。

コトパクシから見下ろすコトパクシ国立公園。
自然の規模が半端ない。

こんな壮大な自然を目の当たりすると、「自然の中に生かされているんだな～」と感じることができました。

山を下りてからも自然の凄さを感じました。それは、コトパクシ山から３３ｋｍ離れた場所にある巨大な岩です。この岩は、１９４０年の噴火の際に飛んできたコトパクシの頂上付近の一部です。

「どんだけデカいのどんだけ飛ばすねんコトパクシ！」

一生懸命押しても動きませんでした。

こんなデカい岩が３３ｋｍ先まで飛ぶなんで想像がつきません。

自然って、ほんまにすごいものなんやと感じたコトパクシツアーでした。

これがエクアドル人

私のエクアドルでの活動も一ヶ月を切りました。最近は研修会の回数を減らし、まとめの作業を行っています。そして、時間に余裕があるときは、お世話になった学校を訪問し別れの挨拶をしています。本日訪れた学校で、「エクアドル人」を感じました。

畑の奥に見えるのが、本日訪れた学校。全校生徒３０人、教員３人の小さな田舎の学校です。

約１年前、この学校の子どもたち相手に学力テストと算数トレーニングを１ヶ月間行いました。それからは、研修会が忙しく一度も訪れることができませんでしたが、印象深い学校の一つです。帰国前に協力してくれたお礼を言いたくて訪れました。

しかし、学校訪問をすることを、その学校の校長先生に全く伝えずに、訪問しました。なぜなら、事前に伝えると「盛大なお別れ会」を企画する可能性があるからです。授業が中断されるなど、学校に迷惑がかかってしまうからです。私は一言「お世話になりました。」とだけ伝えて、すぐに帰るつもりでした。

私が、学校の門をまたいだ瞬間、３人の先生が「どうしたんだ！奇跡だ」と大喜びしてくれました。そして、恐れていたことが起きてしまいました。校長が二人の先生に料理の準備をするように指示したのです。私は「お願いだからやめて」と言うと、校長はニヤッと笑い「私たちの性格よく知ってるでしょ？」と。私はしつこく食い下がりましたが、彼女たちを止めることはできませんでした。

現在朝の７時１５分。私はいつものように朝食をしっかり食べました。しかも、授業は？？

すばやく歓迎の料理に取り掛かる先生と校長。ありがたいような、逆に迷惑なような・・・。

私の突然の訪問が原因で、子どもたちの１時間目は中止。けど、片言の外国人をここまで歓迎してくれるのは嬉しいものです。私が食べ終わった後は「子どもたちとお別れ会」

お別れ会後に写真撮影。

エクアドル人の温かさというか、お客様を歓迎する文化というか、まさに「エクアドル人」たるものを感じた一日でした。エクアドル人のこんな所、少しだけ吸収して日本に帰りたいと思います。けど、少しだけでいいです。

チンボラソ山に大接近

先日、バスでボリバール県に行った際、エクアドルの母なる山「チンボラソ山」の横と通りました。天気も良く、スカッときれいに見えました。毎日見ている山ですが、改めて凄い山だと感じました。

６３１０ｍのエクアドル一高い山。

毎日、見ている山ですが、毎日感動できます。

バスが通っている場所は、既に富士山より高いです。

大昔の噴火の影響でしょうか、この辺り一帯、黒い砂と岩しかありませんでした。そして、所どころにリャマが生息していました。

３匹のリャマがいます。見つけられましたか？

チンボラソ山は、私の住むリオバンバ県からもはっきり見えます。街を歩くとき、チンボラソ山が探すのが癖になってます。天気がよく山がはっきり見えたらいい気分になります。

エクアドルのシンボル
「よっチンボラソ山」

日本に帰国しても、癖でチンボラソ山を探してしまうんだと思います。

ほなもう一回チンボラソ。

出会いました最高のジュース

エクアドル生活残り一月にして、出会いました最高のジュースに！

先日、ある友人の家を訪ねた際、朝食に出てきたジュースです。

とてもおいしかったジュース。

飲んだ瞬間「ウマっ！」と言ってしまいました。ここでスペイン語ではなく関西弁が出てしまうところがまだまだです。それにしても、すっきりおいしいジュースでした。

このジュースと言うかミルクシェークには、バナナとマンゴーが入っていました。私がエクアドルで好きなフルーツトップ２です。そら、私にとって最高のジュースです。そして、友人はミキサーにかける前に氷を３個ほど入れてました。このひと手間が美味しさを際立ててました。

今が旬のマンゴーと、私の大好きな赤バナナ。
この組み合わせ、美味いに決まってます。

ミキサーにかける前の状態。

おいしかったので、最近の私の朝食にハードローテーションです。みなさんも試してみてください。

ランニング仲間を招いてのお食事会

１年９か月前、長野県駒ケ根訓練所で生活しているとき、いくつか目標を立てました。その一つは「エクアドルで一人は親友をつくること」です。

おかげ様で、友達以上の「親友」と私が思える友人が何人かできました。彼らはみんなランニング仲間です。毎朝、一緒に汗を流し、レースでは励まし合い、レース後は食事をしながら楽しく会話ができる信頼できる仲間です。彼らが私のエクアドルの生活を２倍も３倍も楽しくしてくれました。

帰国を一か月前に迎えた２月１７日、感謝の気持ちを込めて、エクアドル支部長主催のお食事会を開催することにしました。

この日は、朝６時から彼らと１５ｋｍのランニングをしました。そして１２時半に彼らを招いてお食事会をしました。

私が作ったメニューは、カレー、春巻き、コールスローサラダ、そしてデザートはきなこ餅です。変な組み合わせのお昼御飯です。なぜなら、私の大好物を並べたからです。

支部長の大好物オールスター。

その過程でいくつか面白いことに気付きました。
①　私の親友たちは日本人のように時間に正確でした。
私が伝えた１２時半に全員集合しました。エクアドルでは奇跡に近い現象です。ランニングしている人は、やはり時間にこだわりがあるようです。

時間通りに集合する親友たち。

②　エクアドルには灰汁（あく）をとる文化が定着していないようです。
私がカレーを作っている際、アクをとっていると、友人の奥さんが「何のためにするんだ？」と質問してきました。「おいしくするためだ」と答えると、「私も明日からアクをとる」と言ってました。(笑)

③　それぞれの食事に対する反応が面白かったです。
・日本のカレールーを使ったカレーはエクアドル人にも好評でした。しかし、最少は、あの黒いような茶色いような色に抵抗を感じていたようです。
・春巻きの皮のパリッとした触感に感動してました。
・コールスローサラダを見て「面白い」と言っていました。エクアドルにはキャベツを千切りにして食べる習慣はないようです。食べた後は「これは我が家でもやろう」と言ってました。
・きなこ餅が予想以上に大人気。皿に残ったきな粉を指に付けて最後まできれいに食べてくれました。

きな粉餅。
この後、洗う必要がない位、粉まできれいに食べてくれました。

食事を終えた後、会話はやっぱりランニングのことでした。

おいしい食事を囲んで、気の合う仲間と、好きな話題で楽しむのは本当に幸せな時間でした。

２０１３年２月１７日 エクアドル総選挙

２月１７日はエクアドル総選挙の投票日でした。私はその日の朝もランニング仲間５人と早朝ランニングしました。走り終わった後、彼らは熱く選挙について語っていました。政治用語が難しく全く理解できませんでした。まだまだですエクアドル支部長。

今回の選挙では、大統領と議員を選出します。エクアドルでは、１８歳以上の国民は投票が義務化されています。

義務化された選挙の様子に興味があったので、コソッと投票の様子を覗いてきました。

投票会場となったある高校の校門前。

日本同様、学校が投票所になります。身分証明書の番号によって、どの学校で投票するか決められます。国民全員が投票する訳ですから、校門の前は大勢の人と出店でお祭りのような雰囲気でした。投票時間は、朝の７時から夕方５時まで。

投票できなければ、約４５ドルの罰金が課せられます。夕方５時になった瞬間、投票施設はすばやく撤収されました。間一髪間に合わなかった人は、関係者に詰め寄っていました。そらそうです。４５ドル支払わなければならないのですから。私の感覚ではエクアドルの４５ドルは、日本の２～３万円に相当します。

ギリギリ間に合わず、関係者に懇願する投票者。

５時に間に合わず入れなかった投票者達。

投票を済ませると、以下のような投票証明書カードが配られます。

投票証明書カード。

これが投票した証明書となり、万が一、罰金を要求されても、この証明書を見せれば大丈夫なわけです。小さいですが４５ドルの価値がある紙なのです。そのため、門を出たところには、その証明書をラミネートするお店が点在していました。多くの人はお金を払い証明書をラミネートし、財布に大切に保管していました。 とても興味深い光景でした。

ラミネート屋さん。

そして、夜７時には投票結果がテレビ放送されました。
大統領はラファエルコレア氏。再選です。

「ラファエル大統領、私の大好きなエクアドルをよろしくお願いします。」