エクアドルの観光列車

最近、私の住むリオバンバ市に観光列車が開通しました。私がエクアドル来る以前も観光列車として機能していたようですが、ここ数年間は改装工事をしていたようです。私の日本への帰国までに工事が完了してくれました。

改装工事を終えた駅と観光列車。

エクアドルでは山岳地帯を中心に各地で観光列車は走っています。エクアドルの大自然の魅力を生かしたすばらしい観光事業だと思います。

http://www.trenecuador.com/

先日、リオバンバ駅出発の列車ツアーに参加しました。ツアー名は「ＴＲＥＮ　ＤＥ　ＨＩＥＬＯ（氷の列車）」です。エクアドルを代表するチンボラソ山のふもとまで行く半日ツアーです。列車から見える大自然、チンボラソ山氷取り職人との出会い、山のふもとで暮らす人々の生活見学などなど充実したツアーでした。氷取り職人などについては、明日以降に書く予定ですが、本日書きたいのは、道中で感じたことです。

線路は街中や村の中を通っています。しかし、踏切に信号などは一つもありませんでした。

さて、どうするか？？？

列車が街中の交差点を通過する瞬間。

わかりましたか？？

列車の通過待ちをしている車の前に立ちはだかるバイク。そうです、バイクが各踏切地点に先回りして交通整理をしてくれるんです。

列車に並走するバイク。

道路と線路が交差している踏切は、片道３０か所ほどあったと思います。合計５台のバイクがそれぞれの担当場所に先回りし、列車が通過すると次の担当場所に向かいます。

先回りするため、なかなかのスピードで走っていました。

はじめは、「面白いことするな～」と思っていましたが、後半は彼らがカッコよく見えて仕方ありませんでした。彼らのおかげで、安全に快適に観光列車を楽しむことができました。

ありがとう、バイク先導さん。